Comment choisir son appareil d’échographie?

J’ai pu constater lors de mes formations en échographie musculo-squelettique que la question des participants qui revenait systématiquement était :” Quel appareil faut-il prendre ou acheter et le meilleur rapport qualité prix?”

Cette question pourtant simple requiert une réponse complexe. Je vais donc essayer d’y répondre au mieux afin d’éclairer les lecteurs qui souhaiteraient acheter leur échographe pour un usage en musculo-squelettique. Cet article est un point de départ et une ouverture à la discussion.

Pour commencer, il y a beaucoup de facteurs à considérer si vous envisagez d’acheter un appareil d’échographie. Peu importe qui est l’investisseur, l’important est d’avoir un maximum pour son argent.

LE BUDGET

La première chose à faire est de considérer votre budget. Il est possible de trouver actuellement sur le marché une large gamme d’appareils à des budgets pouvant varier du simple au double. Cependant il faudra toujours considérer un des principaux facteurs qui dépendent directement de votre budget: la qualité de votre appareil. Il est possible de monter jusque 60 ou 80.000€ en fonction de votre compte en banque mais il faut considérer en 2016 un budget entre 12 et 18.000€ pour avoir un appareil avec doppler de bonne qualité.

Débutant VS Avancé:

En tant que débutant et en fonction de votre profession, médecin généraliste, médecin du sport, rhumatologue, kinésithérapeute, ostéopathe, l’intérêt d’un appareil avec doppler bien que parfois bien utile n’est pas toujours justifié.

En effet un doppler sera plus utilisé dans les professions médicales dans lesquelles le diagnostic est le but final a contrario d’un exercice de profession paramédicale pour laquelle l’échographie est dans le but d’orienter le traitement. Il est bien entendu important dans les deux cas de figure de connaître les diverses pathologies du système musculo-squelettique même si l’objectif final est différent.

Un appareil d’échographie en noir et blanc sans doppler pour débuter est donc parfois un bon compromis surtout lorsque le but est d’observer de manière plus objective et plus en profondeur les tissus, le système articulaire, la mobilité etc…bref cette utilisation est reprise sous le terme actuel d’échoscopie. Le doppler est par exemple totalement inutile si vous utilisez votre échographe en tant que biofeedback tel que par ex: la rééducation périnéale.

Dans ce cas les prix peuvent osciller entre 4 et 9000€.

Dans les cas d’utilisation de la machine en tant que BFB il vous est même loisible de vous permettre d’acheter un appareil d’occasion et pourquoi pas même jusqu’à aller fouiner du côté de nos amis les vétérinaires… hé oui la seule différence entre un appareil “animal ou humain” c’est juste le logiciel, le reste est identique!

Une fois que vous avez une idée de votre budget ne vous précipitez pas sur le premier appareil venu ni même celui utilisé lors de votre formation.

Il est préférable avant tout d’essayer autant de machines que possible. Il en existe suffisamment de différents modèles dans des marques différentes que pour vous faire une idée de ce qui vous plaira et qui conviendra le mieux à votre pratique.

Il est intéressant également de tester la gamme supérieure à votre budget car il y a toujours un accord qui peut être trouvé avec votre revendeur/fournisseur pour faire baisser le prix (la marge de commission étant variable).

Prenez connaissance des représentants de vente de votre région. En dehors du fait que certains seraient capable de vendre leur mère s’il le fallait, ils restent malgré tout d’une importance capitale dans votre achat et dans le suivi après vente ou des updates de votre machine.

N’hésitez pas à demander une période d’essais voir dans certains cas une location provisoire le temps de vous décider. N’oubliez pas que passé ce délai il n’y a aucune obligation d’achat quelle que soit la pression ou les éventuels “deadlines” donnés par votre fournisseur car ce ne sont que des astuces de marketing et personne ne peut vous forcer à acheter.

Bien qu’il soit important aussi de calculer dans votre budget quelques ajouts supplèmentaires que ce soit au niveau du logiciel ou de l’ éventuel deuxième sonde etc… il ne faut pas oublier de penser à la garantie et de voir s’il ne vaut pas mieux acheter un appareil neuf avec un minimum de 2 ans de garantie plutôt que d’opter pour un appareil d’occasion sans garantie et qui ne vous offrirait que vos larmes pour pleurer si ce dernier venait à vous lâcher par surprise.

De nos jours la manière la plus simple d’entrer en contact avec les fournisseurs se fait via le site Web du fabricant, les représentants sont tous très utiles et sont dans la plupart du temps en mesure de vous laisser emprunter un appareil, la longueur de temps étant variable.

PORTABLE VS STATIQUE

Pensez à votre utilisation principale et le(s) site(s) dans le(s)quel(s) vous travaillez. En règle générale, un échographe plus gros et grand vous donnera une meilleure qualité d’image. Cependant il sera difficilement concevable de le transporter à moins d’avoir une grosse camionette en guise de véhicule . Pensez à la place que vous avez et celle que votre appareil prendra dans votre cabinet.

Si vous optez pour les modèles ultraportables, la qualité et le manque de fonctionnalité font souvent défaut. Cette tendance actuelle à l’ultra-portable est fortement développée pour les diagnostics d’urgences en déplacement ou en cardiologie d’urgence mais dont la performance en musculo-squelettique reste médiocre.

Il existe des modèles portables d’échographie, de taille plus grande et qui sont un bon compromis entre le coût / la portabilité et la qualité de l’image.

La plupart des fonctions sont fournies de manière standard; les fonctions telles que la mesure “callipers”, image en harmonique, amélioration des contours, la couleur et le doppler puissance (sauf sur les appareils noir et blanc) sont actuellement les niveaux d’entrée de gamme. Mais comme pour une voiture dès que vous souhaitez une option supplémentaire, il faudra mettre la main au portefeuille.

Donc avant l’ajout de toute option réfléchissez si vous avez vraiment besoin de l’élastographie ou d’une option 3 voir 4D et ce d’autant plus lorsque vous êtes débutant(es), sachant que ces options peuvent être ajoutées plus tard.

En fonction des marques et des échographes la batterie est fournie ou pas et peut amener les frais supplémentaires auxquels il faut penser. Aussi connaissez le temps de charge et de décharge car en fonction du site d’emploi vous pouvez vous trouver à cours sans possibilité de charge immédiate, dans ce cas une deuxième batterie est indispensable (à condition qu’elle soit chargée avant !).

LES SONDES

La plupart des sondes sont dites multi-fréquencielles (ex: 4-12MHz). En échographie musculo-squelettique vous aurez besoin de manière générale d’une sonde linéaire à haute fréquence.

Le choix de la sonde variera également en fonction de votre activité. En effet vous n’opterez pas pour la même sonde si vous êtes spécialisé dans la main ou dans la hanche.

Les fréquences plus élevées donnent bien entendu une meilleure qualité d’image en superficiel mais ne permettent pas d’aller en profondeur.

Si votre pratique est mixte, il est recommandé de commencer avec une sonde linéaire dont la tête n’est pas trop volumineuse ou trop grande pour être en mesure de l’utiliser pour toutes les articulations et les différentes surfaces articulaires.

A contrario si votre pratique est orientée pour les petites articulations telle que la main ou les pieds une sonde de type “stick de hockey” sera préférable. La résolution étant bien plus élevée et la tête de lecture plus petite, cela facilite le déplacement sur les surfaces osseuses tout en accentuant la qualité des structures échographiées. L’injection écho-guidée en sera également facilitée.

La sonde convexe basse fréquence ne sera utilisée en musculo-squelettique que dans certains cas particuliers, tel que la hanche. Cependant l’échographie n’étant pas l’examen privilégié pour la hanche on lui préfèrera de loin la radiographie standard ou l’IRM. Il est donc bon de se poser la question avant un achat de savoir si elle vous sera vraiment utile.

En générale la sonde convexe est utilisée pour la région abdominale et n’a donc pas sa place en musculo-squelettique. Elle sera par contre bien utile en rééducation périnéale chez les kinésithérapeutes spécialisés dans ce domaine.

PONCTION / INJECTION

Tous les échographes peuvent être utilisés pour le guidage de l’aiguille. Certains appareils ont un logiciel qui vous permettra d’augmenter l’échogenicité de l’aiguille pour faciliter la visualisation de celle-ci lors de
l’injection. C’est parfois bien utile mais rien ne vaut la pratique et l’expérience. Pour ce faire des cours sont régulièrement organisés par les organismes en radiologie ou par les kinésithérapeutes en Angleterre au sein des universités.

5. ACHETER VIA INTERNET

De nos jours tout est possible et même acheter sa machine via internet cependant il y a plusieurs précautions d’usage à retenir qui font toutes appel au bon sens.

Il faut avant tout vérifier le vendeur, sa côte et sa fiabilité.

Lorsque vous voyez un prix qui dépasse toutes concurrence, vérifier bien que l’appareil soit vendu avec tous les accessoires. En effet afin d’être plus attractifs certains sites de vente n’hésitent pas à vous vendre la machine sans la sonde. Celle-ci est vendue séparément et parfois plus chère que le prix normal.

L’acheteur déçu souhaitant alors trouver une sonde moins chère se tourne vers le marché asiatique, les normes CE ne seront pas respectées car ce marché n’est pas règlementé de la même manière. En plus d’un problème de compatibilité avec la machine il existe également un risque de causer des dommages aux patients.

Bien que la garantie soit un facteur important, le service après vente l’est encore plus car le plus souvent il fait défaut avec de nombreuses semaines d’attente et d’énervement. Vérifiez si le service est joignable facilement et la réactivité face à vos demandes préalables.

Si vous achetez votre matériel dans un autre pays que l’Europe vérifiez bien les termes du contrat et la garantie ainsi que les normes CE.

Dans tous les cas un minimum de 60 jours de garantie de remboursement doit être prévue.

Faites le tour des différents sites et comparez. Lisez les “reviews” et les comparatifs. Regardez les commentaires et témoignages des autres acheteurs sur les sites dédiés.

ACHETER VIA UN FOURNISSEUR

L’utilisation de l’échographie musculo-squelettique étant en plein essor il est de plus en plus fréquent de trouver sur le marché de nouvelles marques avec des techniques de vente agressive. Ces nouveaux cow-boys sans scrupules se targueront de vous donner les meilleurs appareils pour des prix bien meilleurs que ceux du marché actuel. N’oubliez pas que vous n’en aurez toujours que pour votre argent et qu’il est impossible d’acheter une Ferrari au prix d’une Citroën 2CV. Sauf si l’on vous vend la carrosserie de la Ferrari avec le moteur de la 2CV dedans et encore….

Préférez de loin acheter votre appareil chez un revendeur ou une entreprise réputée. Regardez les entreprises qui sont sur le marché depuis plusieurs années avec un excellent service clientèle. Il sera d’autant plus facile et agréable d’avoir un représentant qui connaît vos besoins et qui se souciera de votre évolution, car un bon représentant ne s’intéressera pas à vous vendre qu’un seul appareil mais bien plusieurs sur le long terme.

En ce qui concerne les différentes marques de référence, laissez-vous guider par les hôpitaux, regardez les marques qu’utilisent les professionnels et amis Radiologues. Une fois votre choix fait, il ne vous restera plus qu’à l’essayer avant de l’adopter.

Walter Hemelryck

PGCert in MSK Ultrasound

MSc ; DO

CEO: Dynamecho

www.dynamecho.be

Facebook : Dynamecho